三防漆的優秀保護效果使得它的應用非常廣泛，大多數人以為三防漆是永久的保護效果，其實確切來說，任何產品都不是無限使用的。三防漆也會慢慢老化，最后失去其應有的作用。那么，是什么造成三防漆涂層發生老化的呢？

三防漆老化表現：膠接件使用過程中，膠接接頭受到太陽光、空氣中的氧、濕熱、水分、臭氧、工業腐蝕氣體、鹽霧、霉菌以及其它介質的長期作用，會使三防漆及膠接接頭的各種性能破壞，這種現象稱為三防漆的老化。老化實驗的目的是了解膠粘劑耐受各種介質的情況；以確定三防漆適應各種介質的能力，估計并進而確定膠接接頭的使用壽命。也能檢驗出哪些因素是影響老化的主要原因。

三防漆是一種高分子化合物，其老化主要是受介質作用后高分子鏈發生交聯與降解。此外，某些鹵代高分子化合物熱氧時會放出鹵化氫，以及某些高分子化合物增塑劑的散失等。

一般認為，太陽光，特別是波長為290～400nm的紫外光對高分子材料的老化有顯著的影響。在紫外光作用下能引起光化學反應，使聚合物中的大分子鏈破壞，但對于多數三防漆，紫外光還不是主要老化原因，濕熱的綜合作用對三防漆的老化影響更為顯著。

單純水分，濕度能破壞三防漆中可以水解的基團(醣基、羧基等)，洗去三防漆表面可溶于水的添加劑(抗氧劑、穩定荊、防老劑等)，加速三防漆的老化。熱振動可使高分子材料發生裂解，其裂解程度一般隨聚合深度大而增大，同時熱可使高聚物分解，這種分解隨聚合深度增加而降低。就熱作用而言，高聚物鍵能越大，耐老化性能就越好。

三防漆的老化是一種不可避免的事，但是我們可以根據促進老化的因素，改善外部環境對三防漆的作用，例如：避免暴曬、雨淋等。同時改進三防漆的生產工藝，生產出性能更好，能應對各種復雜環境的三防漆——水性三防漆。延緩老化現象的發生，延長三防漆的使用壽命。

一般說來，在碳一碳主鍵中靠近叔碳原子或季碳原子的鍵易斷。

不飽和碳鏈聚合物比飽和碳鏈聚合物不耐老化。濕、熱對三防漆老化的綜合作用要比單一作用強烈得多。隨使用環境不同，介質對三防漆的老化作用也不同，現在還不能籠統說某種三防漆耐老化性能就好，另一種就不好，只能相對比較說，哪一種三防漆耐某種介質老化性能較好。所以，應根據具體使用情況分別作三防漆的老化試驗。

由于介質種類繁多，因而三防漆老化試驗方法也有多種，這里主要介紹通用的一些老化試驗方法。主要有大氣老化(自然老化)，大氣加速老化，人工老化等。人工老化中主要介紹人工模擬自然老化、濕熱老化和鹽霧老化等。